안녕하세요! 오늘은 많은 분들이 겪고 계실 수 있는, 하지만 낯설게 느껴질 수도 있는 '강직성 척추염'에 대해 이야기해보려고 해요. 혹시 아침에 일어나면 허리가 뻣뻣해서 움직이기 힘들거나, 밤중에 허리 통증으로 잠을 설치는 경험을 해보신 적 있으신가요? 그런 증상들이 단순한 근육통이나 피로 때문이라고만 생각하기 쉽지만, 사실은 강직성 척추염의 신호일 수도 있답니다.
이 질환은 류마티스 관절염처럼 우리 몸의 면역 체계가 자신의 관절을 공격해서 염증을 일으키는 자가면역 질환의 일종이에요. 주로 척추에 염증이 생겨 척추가 굳어가는 양상을 보이는데, 증상이 서서히 나타나기 때문에 알아차리기 어려울 수도 있어요. 그래서 오늘은 강직성 척추염의 대표적인 증상들을 미리 알아두고, 혹시라도 나에게 해당되는 부분이 있다면 전문가와 상담해보는 것이 좋겠다는 생각이 들어서 준비했어요!
아침에 더 심해지는 허리 통증
강직성 척추염의 가장 흔하고 특징적인 증상 중 하나는 바로 아침에 심해지는 허리 통증이에요. 마치 뻣뻣한 나무토막처럼 허리가 굳어버린 느낌이 들죠. 이런 통증은 보통 30분 이상 지속 되는 경우가 많답니다.
가만히 있다가 일어날 때 더 아프고, 움직이기 시작하면 조금씩 나아지는 양상을 보이기도 해요. 낮 동안 활동을 하다 보면 괜찮아지는 것 같다가도, 다음날 아침이면 다시금 통증이 찾아오는 패턴을 반복하곤 한답니다. 마치 몸이 ‘이제 움직여야 할 때야!’ 하고 경고하는 것 같달까요?
밤에 나를 괴롭히는 통증
많은 분들이 허리 통증 하면 낮에 활동할 때 아픈 거라고 생각하시는데요, 강직성 척추염의 통증은 오히려 밤에 더 심해지는 경향이 있어요. 특히 잠든 지 3~4시간쯤 지났을 때 통증 때문에 잠에서 깨는 경우가 잦다고 해요. 이런 밤 통증 은 흔히 ‘염증성 요통’이라고 불린답니다.
가만히 쉬고 있을 때 통증이 심해지고, 찬바람을 쐬면 더 아프게 느껴지기도 해요. 통증 때문에 자세를 바꾸거나 일어나서 잠시 걸어야만 다시 잠들 수 있다면, 단순 근육통과는 다르다는 점을 인지하시는 것이 중요해요. 이런 야간 통증은 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있어 꼭 주의 깊게 살펴봐야 한답니다!
엉덩이와 발뒤꿈치까지? 통증의 확장
강직성 척추염은 척추뿐만 아니라 우리 몸의 다른 관절에도 염증을 일으킬 수 있어요. 특히 엉덩이 부위 , 즉 엉치뼈와 골반이 만나는 관절(천장관절)에 통증이 나타나는 경우가 흔하답니다. 마치 엉덩이 깊숙한 곳이 뻐근하고 아픈 느낌일 수 있어요.
이 외에도 발뒤꿈치나 아킬레스건 부위에 염증이 생겨 통증을 유발하기도 해요. 이러한 통증은 주로 한쪽으로 나타나는 경우가 많고, 오래 서 있거나 걸을 때 더 심해지는 경향을 보인답니다. 척추에만 집중하기 쉬운데, 다른 부위의 통증 도 꼭 함께 고려해야 하는 이유예요.
전신 증상도 동반될 수 있어요
강직성 척추염은 국소적인 통증 외에도 우리 몸 전체에 영향을 미칠 수 있는 질환이에요. 잦은 피로감 이나 특별한 이유 없이 체중이 줄어드는 증상이 나타나기도 한답니다. 마치 몸에 에너지가 부족한 것처럼 느껴질 수 있어요.
때로는 눈에 염증이 생겨 충혈되거나 눈부심, 시력 저하 등을 경험할 수도 있다고 해요. 특히 염증성 장 질환이나 건선과 같은 다른 질환을 동반하는 경우도 있기 때문에, 만약 이런 증상들이 지속된다면 꼭 의사와 상담 해보는 것이 좋습니다.
강직성 척추염은 조기에 발견하고 꾸준히 관리하는 것이 무엇보다 중요해요. 증상이 의심된다면 너무 오래 기다리지 마시고 꼭 병원에 방문해서 정확한 진단을 받아보시는 것을 권해드려요. 꾸준한 치료와 함께 규칙적인 운동, 올바른 자세 유지 등이 증상 완화에 큰 도움이 될 수 있답니다!
혹시라도 이러한 증상들이 느껴진다면?
망설이지 말고 류마티스 내과 전문의 와 상담하세요!